Más de 400 mil millones de pesos compromete el Gobierno para ambicioso plan de riego.

Firma del convenio fue realizada en San Carlos por los titulares de Agricultura, Obras Públicas y el Gobierno Regional. En la jornada estuvo presente el Secretario Ejecutivo de la Comisión Nacional de Riego, Nelson Pereira.

"Hoy venimos a la histórica tierra de San Carlos para poner en marcha un ambicioso plan de aseguramiento de riego, para todos los territorios silvoagropecuarios de la Región del Bío Bío, desde el territorio Punilla hasta el Valle del Itata, desde el secano interior hasta el Laja Diguillín donde se invertirá la gran cifra de más de 400 mil millones de pesos sólo para esta región", con estas palabras Michelle Bachelet comenzó a explicar a los agricultores que llenaron el gimnasio del colegio Sagrado Corazón de Jesús, la importancia de la firma del convenio.

La mandataria señaló que con este plan se busca por una parte regularizar derechos de aguas, fortalecer organizaciones de usuarios de aguas y mejorar la eficiencia del riego. En cuanto a infraestructura indicó la construcción del Embalse Lonquén, obras complementarias del canal Laja Diguillín y el Embalse Punilla, el cual es la obra emblemática del mencionado convenio, ya que absorbe el 72 por ciento de los recursos totales, el resto de la inversión servirá para; aumentar la superficie de riego del Canal Laja Diguillín, la realización de un estudio para la construcción del Embalse Lonquén y del embalse y red de canales del Río Cato. Además de estas grandes, medianas y pequeñas obras de riego, el convenio considera recursos para fortalecer la eficiencia en la gestión del riego y para esto se desarrollarán programas de fortalecimiento de organizaciones de regantes, transferencia tecnológica y se promoverá la creación de nuevas Juntas de Vigilancias, Asociaciones de Canalistas y Comunidades de Aguas, materias en las cuales la Comisión Nacional de Riego tendrá directa relación.

Bachellet hizo mención a que en las dos décadas anteriores desde 1970 a 1990, en Chile se construyeron obras de riego por tan sólo 40 millones de metros cúbicos y desde 1990 a la fecha se han construido obras que permiten embalsar 600 millones de metros cúbicos y sólo el Embalse Punilla sumará otros 600 millones más; "Lo que acabamos de firmar significa seguir incrementando la capacidad de nuestro país de hacer el mejor uso de los recursos hídricos. Este es un proyecto distinto, porque va unir la capacidad de riego del Embalse Punilla, con la capacidad de generación de energía hidroeléctrica. Va existir una central de pasada lo que significa que una vez que se ocupen las aguas para la generación de 90 megawatt, las aguas posteriormente serán devueltas sin pérdidas para ser usadas en el riego", indicó.

La CNR en el Convenio

Como el convenio surge del trabajo en conjunto del Gobierno Regional de la Región del Bío Bío, el MOP y el MINAGRI, la CNR como parte de este último Ministerio fue llamada a presentar proyectos, programas y estudios que a entender de la Comisión Nacional de Riego debieran estar incluidas en el convenio. Las iniciativas planteadas por la institución, a la mesa en la cual se originó el convenio, fueron aquellas surgidas por el trabajo realizado en los últimos años con los diversos territorios de la región. Este trabajo en terreno permitió tener una cartera de demandas de las cuales se priorizaron algunas que fueron presentadas. Sin embargo se aprovechó la ocasión para considerar aquellas zonas donde no se estaba interviniendo para no tan sólo buscar recursos frescos que permitan realizar acciones ahí, si no que también aprovechar de establecer colaboración con otras instituciones.

En total se registraron 19 iniciativas, tres de las cuales tienen que ver con focalización de recursos de la Ley 18.450 de Fomento a la Inversión Privada en Obras de Riego y Drenaje, lo que se traduce en la creación de un nicho reservado para que compitan en los concursos de la ley agricultores de un mismo territorio y de similares características. Las otras 16 iniciativas se relacionan con estudios y programas que abarcan diversas áreas, que pueden ir desde estudiar el mejoramiento de bocatomas de los diversos ríos de la región, pasando por estudios de embalses, el trabajo específico con la pequeña agricultura en cuanto a fortalecimiento de organizaciones de usuarios de aguas, transferencia tecnológica, entre otros y una de las tareas principales de la CNR como es acompañar las grandes obras que hace el Estado, como Canal Laja Diguillín, Embalse Punilla y Embalse Lonquén.

En cuanto a los recursos para ejecutar, la CNR comprometió $5.846 millones para Programas y Estudios complementados con focalizaciones de la Ley 18.450 y por concursos regulares de la Ley de Fomento se suman 36.520 millones de pesos, lo que configura un compromiso de la CNR de 42.366 millones en siete años.